薩馬蘭奇是一位懷舊的老人。21年前，他就在同一天、同一地就任國際奧委會主席。20年后，他又選擇了這個城市，選擇了這一天和這個會場，把奧林匹克航船的舵輪轉(zhuǎn)交給了比利時人羅格。
國際奧委會執(zhí)委何振梁深情地說：“薩馬蘭奇是中國人民的朋友�！彼f，北京取得2008年奧運會主辦權，薩馬蘭奇從心眼里感到高興，向中國人表示祝賀。
薩馬蘭奇是一位具有遠見卓識的體育活動家。他看到了中國在奧林匹克事務中不可忽視的地位和作用，看到了這個世界上人口最多的國家蘊藏著發(fā)展奧林匹克運動的巨大潛力。早在他任國際奧委會副主席時，就協(xié)助基拉寧主席為恢復中國在國際奧委會中的合法席位作了許多工作。80年代以來，他先后8次訪問中國，為萬里、榮高棠、李夢華、鐘師統(tǒng)等頒發(fā)奧林匹克勛章。中國運動員在世界體育比賽中取得優(yōu)異成績，他都來電祝賀。他支持在中國舉辦“薩馬蘭奇杯”百城市自行車賽，并率領國際奧委會大部分委員出席1990年北京亞運會開幕式……
北京兩次申辦奧運會是中國體育走向世界、中國對外開放的重大行動，其中與這位國際奧委會主席不無關系。1987年，薩馬蘭奇主席應邀出席在廣州舉行的第六屆全運會開幕式。當時中國體育開始步入黃金時期，中國運動員在1984年洛杉磯奧運會上一舉奪得15枚金牌，神州大地隨之刮起奧林匹克風。于是，薩馬蘭奇不失時機地向中國體育界領導人提出中國城市申辦1996年奧運會的建議。當時，中國城市申辦奧運會的條件尚不成熟，但這反映了一位友人對中國的期待。
北京申辦2000年奧運會，以兩票之差失利。沒有投票權的薩馬蘭奇也對此表示惋惜。
1997年，薩馬蘭奇主席又應邀出席在上海舉行的第八屆全運會開幕式。這次他帶著幾位國際奧委會重要官員一起到上海，并與中國體育界領導人會談，再次建議中國申辦2008年奧運會。事實證明，北京申辦奧運會得到了薩馬蘭奇等許多國際體育界朋友的支持。
薩馬蘭奇的名字將留在奧林匹克史冊上，中國人民也會永遠尊敬這位老朋友。新華社記者李賀普
