圖為展出中的“勇氣號(hào)”
美國“勇氣號(hào)”探測(cè)器將于北京時(shí)間明日登陸火星中科院院士劉振興提出中國火星探測(cè)的設(shè)想
經(jīng)過半年多的孤獨(dú)航行，美國“勇氣號(hào)”火星探測(cè)器迎來最需要“勇氣”的考驗(yàn)。美國宇航局消息，“勇氣號(hào)”已到達(dá)預(yù)定著陸軌道，在完成幾次著陸前的姿態(tài)調(diào)整后中國探火，它將開始通過電視直播，在億萬地球觀眾眼前實(shí)施“火星軟著陸”，
目標(biāo)直指古謝夫環(huán)形山———火星上極可能有水的地方。
“勇氣號(hào)”安全著陸成焦點(diǎn)
“勇氣號(hào)”會(huì)不會(huì)重蹈“獵兔犬2號(hào)”在火星上的“覆轍”？此前，本報(bào)記者曾連線采訪美國宇航局火星探測(cè)漫游器項(xiàng)目綜合序列部副主任談繼華女士，她專門負(fù)責(zé)編制和核準(zhǔn)向探測(cè)器發(fā)射的各種指令。她告訴記者，“勇氣號(hào)”將使用降落傘、火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和氣囊完成著陸。
當(dāng)降落傘帶著“勇氣號(hào)”接近火星地面時(shí)，火箭發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)向地面噴出火焰，增加緩沖推力。隨后，被充氣氣囊保護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的“勇氣號(hào)”，就像一只足球一樣，從半空落下，砸在火星表面，又彈起老高，往復(fù)幾次，直到最后靜止不動(dòng)，如果此時(shí)“勇氣號(hào)”仍然“健在”并能向地面發(fā)回信號(hào)，登陸火星即大功告成。
由于“勇氣號(hào)”著陸時(shí)會(huì)像皮球一樣四處亂蹦，因此，“我們需要選擇一塊面積較大的著陸區(qū)域，安全范圍應(yīng)以公里計(jì)算，而且地勢(shì)要平坦，我們會(huì)盡量避免‘勇氣號(hào)’在危險(xiǎn)區(qū)域著陸�！闭劺^華說。
輪子下裝有攝像機(jī)
長1.6米、寬2.3米、高1.5米，重達(dá)160多公斤的“勇氣號(hào)”，是一輛六輪火星車，是美國最先進(jìn)的火星探測(cè)器。它依靠餐桌大小的太陽能電池板獲得動(dòng)力，一次能行進(jìn)數(shù)百米。身上配備有九臺(tái)攝像機(jī),除了頂部桅桿上的全景照相機(jī)，它的輪子下也裝有攝像機(jī)�！拔覀儠�(huì)在地面接受‘勇氣號(hào)’拍攝的圖像，如果發(fā)現(xiàn)火星上有哪塊巖石有點(diǎn)意思，我們就會(huì)命令‘勇氣號(hào)’開過去�！闭劺^華女士說。
美國人希望它和隨后趕到的孿生兄弟“機(jī)遇號(hào)”，在火星上尋找水和生命的痕跡。
中國火星探測(cè)“四步暢想曲”
各國火星探測(cè)方興未艾，興趣空前。日前，中國科學(xué)院院士劉振興也提出中國火星探測(cè)“四步走”設(shè)想：
第一步，為中國探測(cè)火星作準(zhǔn)備。主要通過國際合作，開展火星環(huán)境研究，提出探測(cè)目標(biāo)，制定技術(shù)方案，研究關(guān)鍵技術(shù)問題。第二步，發(fā)射環(huán)繞火星的衛(wèi)星，探測(cè)火星環(huán)境，為“火星軟著陸”作準(zhǔn)備。第三步，發(fā)射火星軟著陸登陸器，試驗(yàn)著陸技術(shù)，發(fā)展火星漫游車、火星機(jī)器人，探測(cè)火星地理環(huán)境和氣象條件，為在火星上建立觀測(cè)站作準(zhǔn)備。第四步，在火星上建立觀測(cè)站，探測(cè)火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)、礦物特性和氣象；用機(jī)械手采集火星巖石樣品；發(fā)展地球-火星往返式飛船，建立由機(jī)器人照料的火星基地，為以后載人火星飛行和建立有人觀測(cè)基地奠定基礎(chǔ)。
(記者曾偉)
