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我的房東斯蒂夫一家有一個(gè)很大的花園。每個(gè)周末，斯蒂夫夫婦都會帶著三個(gè)孩子在花園里玩耍。
有一天，斯蒂夫太太和先生商量：“你看這花園的草瘋長了，花也不成形了，下個(gè)禮拜天我們修整一下。”斯蒂夫大聲叫起來：“你沒看見我這段時(shí)間正忙著？干脆請個(gè)人算了”我正好從他們身邊經(jīng)過，
一抬頭瞥見了花園的小房子里堆放的鋤草機(jī)、剪刀，便說：“如果你們沒時(shí)間，我可以幫你們做�！蔽�?guī)退麄冏霎?dāng)然是無償?shù)�。他們一家平時(shí)待我特別熱情，再說，我在國內(nèi)時(shí)，每年寒暑假都去給經(jīng)營苗圃的叔叔幫忙，修花剪草的活兒也學(xué)過幾招。
斯蒂夫太太看著我，雙眼放出異樣的光彩：“真的？露茜，你還會做這活兒？”她驚喜的表情和語氣倒讓我有些不自在起來。我紅了臉，忙低下頭：“只是略知皮毛，也不知道做得好不好。”“那要多少錢呢？”“這點(diǎn)小事，談什么錢！”“那怎么行？你的勞務(wù)怎么能不算錢呢？”“權(quán)當(dāng)是我練練手藝唄。”我笑著說。“花園要是修整得不好看，鄰居會笑話我們的�！彼沟俜虿辶艘痪�。其實(shí)，鄰居的花園我也看見過，都是些簡單的修整，雖然胸有成竹，但我仍然不能將話說得太“滿”，“那我試試看�！彼沟俜蚍驄D若有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭。
三天后的一個(gè)下午，我放學(xué)回來，看見一個(gè)穿著工裝的人正在花園里推鋤草機(jī)。我覺得有些奇怪，心想我不是答應(yīng)了他們嗎？怎么又請人了？這時(shí)，他們12歲的大兒子賴斯從屋里走出來，我小聲問他：“這是你們請的工人嗎？其實(shí)，我也能做的�！辟囁苟⒅艺f：“你真的會做？”“那當(dāng)然，我以前學(xué)過的�！痹谛『⒆用媲埃业癸@得非常自信�！拔覌寢屨f，你不要工錢，只是想練手藝，你自己都沒把握，怎么能把花園弄好？”我蒙了，愣在那里不知說什么好。
我站在一邊看工人干活，他的手藝并不好，修剪過的草坪參差不齊，還要再做第二次。但是他卻明碼開出他的勞務(wù)價(jià)：每小時(shí)8美元。史蒂夫夫婦對他手藝的認(rèn)可也許就是因?yàn)樗_出的這個(gè)價(jià)吧。而我，卻因?yàn)闊o償而遭到拒絕。
沒多久，我那曾引以為豪的“謙虛謹(jǐn)慎，與人為善”的處世哲學(xué)又一次讓我碰壁。
那個(gè)周末，我開著舊跑車去參加一個(gè)同學(xué)聚會。車行至露洛里，有一個(gè)右拐彎。我微微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)方向盤，左眼的余光里突然閃過一輛紅色的別克。我側(cè)頭，果然它是在加速超車！在拐彎處超車，這是極其危險(xiǎn)的！
我急中生智來了一個(gè)急剎車。對方可能也發(fā)現(xiàn)了危險(xiǎn)，手忙腳亂地左轉(zhuǎn)方向盤。由于剎車太急，我的頭重重地撞在前車玻璃上。幸好，玻璃沒碎。我呆坐了兩分鐘后，緩過神來，轉(zhuǎn)頭去看別克。發(fā)現(xiàn)它已撞在了左邊的欄桿上，窗玻璃濺得滿地都是。我慌了神，忙下車向它奔去。
車主人滿臉是血，失神地望著我�！癐’m sorry，I’msorry！”我忙不迭地道歉，并馬上打了救護(hù)電話。
十分鐘后，救護(hù)車到了。醫(yī)生給他做了全面檢查，發(fā)現(xiàn)除了頭部外傷外一切正常。這時(shí)，警車也鳴笛而來。他們簡單勘測了現(xiàn)場后，將我拉上車，要帶到警署去�！皠e克”的主人因?yàn)橐结t(yī)院打消炎針，做包扎，便由另一名警員帶上了救護(hù)車�？粗麧M臉血漬、痛苦的表情，我心里也很難受，又說了一遍：“I’m
sorry。”
警員分別對我們做了調(diào)查筆錄。很快，他們形成了意見：“別克”是受害者，我負(fù)責(zé)賠償他135美元的醫(yī)藥費(fèi)。我糊涂了，他違章超車怎么還要我賠償？警員的解釋是：因?yàn)闆]有第三者在場，難以調(diào)查出真相。根據(jù)“別克”的口供和他們自己親耳所聽，我在第一時(shí)間承認(rèn)了自己的過錯(cuò)。我簡直要?dú)獐偭�，這叫辦什么案！我一句禮節(jié)性的話語竟然成了定罪的證據(jù)！
“當(dāng)然，你如果不服這個(gè)意見，可以上訴�！本瘑T慢條斯理地說。我當(dāng)然要上訴！
經(jīng)過半個(gè)多月繁瑣的訴訟、取證、申辯，法庭最終給了我一個(gè)公正評判。但那兩位警員卻不肯為自己草率的行事向我說一聲“I‘m sorry”。
官司雖然贏了，但我的心情卻并不輕松。
后來，和一位來美國多年的同胞討論中美兩國的禮儀文化。他說，其實(shí)美國人也很注重禮儀，只是他們的感情比較外露，是怎么樣就怎么樣，“有一說一，有二說二”，不像中國人，以含蓄為美，崇尚禮多人不怪；而且，他們的自我意識也很強(qiáng)，不輕易否認(rèn)自己，當(dāng)然也不會隨意接受別人的幫助。不久之后我遇到一件“好心沒有好報(bào)”的尷尬就是這句話的驗(yàn)證。
我在范德里大學(xué)學(xué)習(xí)物理，每天早上我都是最先到校的學(xué)生。每次走進(jìn)校門，我都能看見雷澤太太佝著腰在做地面清潔。聽說，雷澤先生兩年前患肺癌去世，留下兩個(gè)孩子，現(xiàn)在一家三口的生活全靠雷澤太太在學(xué)校做后勤的薪水。她不過剛剛40歲，但她的臉色卻很憔悴，背也有一點(diǎn)駝。
一天早上，我進(jìn)校門卻沒看見那個(gè)“佝著腰”定格的畫面�？纯吹孛�，仍有很多污漬，顯然雷澤太太還沒有打掃。是忘了？還是有其他事耽擱了？上課時(shí)間還早，我沒多想就拿起拖把干了起來。
“先生，”不知什么時(shí)候，身后突然傳來一聲嘶啞的聲音。我轉(zhuǎn)過頭，原來是雷澤太太，她的臉漲得通紅，表情很痛苦�！跋壬�，你這樣做太過分了。我一個(gè)人帶兩個(gè)孩子，身體又不好，這份活對我來說很重要。而你有獎(jiǎng)學(xué)金，身體好，干什么都能掙錢。”我聽得云里霧里。這時(shí)，旁邊有幾個(gè)學(xué)生經(jīng)過，也在竊竊私語：“雷澤太太多可憐，連這份工作都被人搶走了�！蔽一腥淮笪颍涸瓉硎抢诐商`解了。我忙將拖把遞到她手里。我發(fā)現(xiàn)她的手有些燙。她不解地望著我，說：“你不和我爭了？”
這時(shí)，一個(gè)小女孩跑過來，拉著她的衣角：“我來幫你做。你還在發(fā)燒呢！”小女孩說，媽媽昨晚燒了一夜，早上醒來從窗戶里看見有個(gè)年輕人在做衛(wèi)生，以為我是乘人之危頂替了她，便硬撐著身體起來了。
我勸雷澤太太回房里躺著，并向她解釋，說工作還是她的，今天算是我?guī)退�。“那怎么行�。课易鲞@活，他們是付了工資的�！弊詈�，我不得不答應(yīng)，晚上到她家吃飯，算是她回報(bào)我。
后來，我和雷澤太太一家成了朋友。我給她講了我們中國人樂于助人、無私奉獻(xiàn)的傳統(tǒng)。她剛開始總是不太理解，后來看我的確是善意的，因此對于我偶爾的幫助也能慢慢接受了，但她卻總是會饋贈(zèng)我?guī)椎揽煽诘狞c(diǎn)心。
很長一段時(shí)間，雷澤太太撐著病體，看見我搶了她飯碗時(shí)那種絕望的神情，在我心里都揮之不去。我一直對自己那天魯莽的善行給她造成的心靈傷害而歉疚不已。
(特約編輯Realist)
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