新華網(wǎng)上海７月２５日電（記者 仇逸）人類基因組計劃通過測序發(fā)現(xiàn)哺乳動物大約有３萬個基因，那么，這些基因又產(chǎn)生怎樣的功能？要解讀這本包羅生老病死等浩瀚奧秘的“天書”，必須尋找到一種工具，能夠高效制造大面積基因突變和培育轉(zhuǎn)基因動物。如今，這個“神奇工具”被中國科研人員發(fā)現(xiàn)。上海復旦大學發(fā)育生物學
研究所的科研人員將一種源于飛蛾的ＰＢ（PiggyBac）轉(zhuǎn)座因子用于小鼠和人類細胞的基因功能研究，在世界上首次創(chuàng)立了一個高效實用的哺乳動物轉(zhuǎn)座因子系統(tǒng)，為大規(guī)模研究哺乳動物基因功能提供了嶄新途徑。
復旦大學于２５日宣布：這一成果被國際一流的生命科學雜志《細胞》（ＣＥＬＬ）作為封面文章發(fā)表，第一作者丁昇是復旦大學三年級研究生。相關技術已申請國際專利。這個源于飛蛾的ＰＢ轉(zhuǎn)座因子被賦予了“夸蛾因子”的中國名字，“夸蛾”是古文《愚公移山》中的大力士。
轉(zhuǎn)座因子是一種可以進入基因組內(nèi)不同位置的基因載體。科學家利用它們插入基因可以導致基因突變、從而了解基因的功能；也可以將其他基因帶入、培育轉(zhuǎn)基因生物。可惜的是，在哺乳類動物中幾乎找不到天然活性的轉(zhuǎn)座因子，長期以來，為尋找一種對哺乳動物高效、實用的轉(zhuǎn)座因子，世界各國的科學家投入了大量的熱情和精力。
由于９９％的人類基因在小鼠中有同源性，因此，小鼠是研究哺乳動物和人類基因功能的模式生物。由復旦大學許田博士和吳曉暉博士等領銜的研究小組在反復探索中發(fā)現(xiàn)：可用ＰＢ轉(zhuǎn)座因子高效插入小鼠基因組，還可以培育轉(zhuǎn)基因小鼠。同時，ＰＢ轉(zhuǎn)座因子可在人等哺乳動物的細胞株中高效導入基因并穩(wěn)定表達，為體細胞遺傳學研究和基因表達提供了一個高效、便捷的新系統(tǒng)。
在過去的３０多年中，全世界科學家凝聚大量的人力物力，對約１０％的哺乳動物基因的功能有所了解，而復旦大學的研究小組用ＰＢ轉(zhuǎn)座因子建立了小鼠體內(nèi)直接突變基因技術，在不到一年內(nèi)培育出約１％小鼠基因的突變品系，為大規(guī)模研究小鼠等哺乳動物基因功能提供了解決方案。運用基因剔除方法，２位研究人員需要用上１年的時間才能分析２個基因的功能；而復旦大學的２位研究人員僅僅用了３個月就研究了７０多個基因。
由中國科學家發(fā)現(xiàn)的運用ＰＢ轉(zhuǎn)座因子研究新方法可以在大范圍內(nèi)快速尋找疾病相關基因，建立多種疾病模型，尋找疾病機理和藥物靶點，從而發(fā)現(xiàn)、創(chuàng)新治療手段和藥物，也為人類疾病的基因治療提供了新途徑。新方法還可以用于鑒定并研究具有重要生物學功能的基因，并改良經(jīng)濟動物。
目前，以ＰＢ轉(zhuǎn)座因子技術體系為依托，大規(guī)模研究基因功能的小鼠功能基因組計劃已經(jīng)在復旦大學啟動。這將對人類了解自身、預防和治療各類疾病產(chǎn)生重要和深遠的影響。（完）
責任編輯 原霞
