連日來，從美國新奧爾良市傳來的洪水泛濫、災(zāi)民困頓的電視畫面令全世界的人們震驚。死亡、饑餓、搶劫、醫(yī)療匱乏，這一切讓人無法與超級(jí)大國美國聯(lián)系起來，就連美聯(lián)社也不禁質(zhì)問：“這難道發(fā)生在美國？”電視畫面還泄露了一個(gè)令人震驚的事實(shí)：幾乎所有災(zāi)民都是黑人。在新奧爾良45萬人口中，約12萬人
生活在貧困線以下，其中70％是黑人。 《今日美國報(bào)》的社論標(biāo)題一針見血———“颶風(fēng)暴露出階級(jí)和種族問題”。
“兩個(gè)美國”的反差如此強(qiáng)烈，令學(xué)者感到震驚
近年來，美國社會(huì)一直有“兩個(gè)美國”之說，意即美國“以種族和階級(jí)分裂為兩個(gè)美國”。卡特里娜颶風(fēng)的來襲徹底撕裂了新奧爾良的種族和階級(jí)分野，使“兩個(gè)美國”暴露無遺，一邊是逃之夭夭的富足的美國人，一邊是困守愁城的貧窮的美國人。
新奧爾良所呈現(xiàn)出的“兩個(gè)美國”的反差如此強(qiáng)烈，就連畢生研究美國種族與階級(jí)問題的學(xué)者也感到震驚。哈佛大學(xué)著名社會(huì)學(xué)家克里斯托弗·金克斯對(duì)記者這樣解釋他的意外之情：“也許這只是我早已知道的東西突然出現(xiàn)在我眼前。這與我所了解的美國社會(huì)并不矛盾，但它決不是我所想見到的美國社會(huì)�！痹絹碓蕉嗟纳鐣�(huì)調(diào)查研究表明，種族與階級(jí)仍然是美國社會(huì)生活中的重要因素，一個(gè)人所屬的種族和階級(jí)與他能否成功密切相關(guān)。
美國的種族歧視仍然以各種微妙的形式無處不在
種族歧視是美國社會(huì)的老問題，盡管近幾十年來美國在種族融合方面做出不少努力，但種族歧視仍然以各種微妙的形式無處不在。
根據(jù)美國廣播公司和《華盛頓郵報(bào)》最近的一項(xiàng)民意調(diào)查，64％的黑人說自己曾遭受過種族歧視，20％的黑人說他們經(jīng)常受到歧視，55％的黑人說美國的種族關(guān)系不好。另有一項(xiàng)調(diào)查顯示，在找工作時(shí)，那些有著“白人名字”的人比起“黑人名字”的人更容易獲得面試機(jī)會(huì)，甚至有犯罪記錄的白人也比沒有犯罪記錄的黑人更容易找到工作。在租房或買房時(shí)，黑人往往被自己中意的房子的房東拒絕，而白人則盡量避開黑人居民較多的地區(qū)。
因此，雖然主流社會(huì)以“非洲裔美國人”來尊稱黑人，雖然有眾多“政治正確”的清規(guī)戒律，但這都不能掩蓋一個(gè)事實(shí)：在美國身為黑人即意味著要付出比別人更多的努力，克服種種偏見和障礙，否則會(huì)比別人更容易淪為窮人。
越來越多的美國人發(fā)現(xiàn)很難上升到更高的社會(huì)階層
階級(jí)對(duì)許多美國人來說是一個(gè)遙遠(yuǎn)的字眼，甚至有人質(zhì)疑它在今日美國社會(huì)的存在，但《紐約時(shí)報(bào)》今年公布的一項(xiàng)耗時(shí)一年的研究表明，過去30多年來，在美國這塊“無限機(jī)遇之土地”，階級(jí)對(duì)命運(yùn)的決定性作用更大了，而不是更小。曾幾何時(shí)，“美國夢(mèng)”彰顯世界，從底層向高層的社會(huì)流動(dòng)是“美國夢(mèng)”的核心。如今，雖然整體生活水平在提高，但越來越多的美國人發(fā)現(xiàn)很難上升到更高的社會(huì)階層。
階級(jí)意識(shí)和階級(jí)語言在消退，同時(shí)，階級(jí)重組了美國社會(huì)
相比30年前，美國人更容易陷在他們出生時(shí)的那個(gè)階層里。數(shù)十年的跟蹤調(diào)查顯示，曾經(jīng)以為只會(huì)持續(xù)兩三代人的家族經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)實(shí)際上能延續(xù)五代人，美國學(xué)術(shù)界已經(jīng)不傾向認(rèn)為窮人的后代享有與富人的后代同等的機(jī)會(huì)。無論孩子從父母那里繼承了什么———金錢、技能、習(xí)慣或社會(huì)關(guān)系等，今天看來都更加重要。
今天的美國是歷史上最強(qiáng)大的國家，但正像新奧爾良悲劇所揭示的，這也是一個(gè)貧富差距巨大的國家。從1979年到2001年，去掉通脹因素，美國1％的最富有家庭的平均稅后收入上升139％，超過70萬美元；20％的中間收入家庭的平均稅后收入上升17％，為4.4萬美元；20％的最貧窮家庭的平均稅后收入只上升9％。調(diào)查顯示，越來越少的家庭能夠在收入階梯上向上流動(dòng)。
加州大學(xué)社會(huì)學(xué)教授邁克爾·侯特?zé)o法認(rèn)同“階級(jí)時(shí)代已經(jīng)結(jié)束”的觀點(diǎn)，他說：“階級(jí)意識(shí)和階級(jí)語言在消退，但正在此時(shí)，階級(jí)重組了美國社會(huì)。我認(rèn)為這些‘階級(jí)消亡’的討論非常天真和具有諷刺意味，因?yàn)槲覀冋幱谝粋�(gè)不平等日益加劇和社會(huì)重構(gòu)的時(shí)代�！毙聤W爾良的積水據(jù)說要三至六個(gè)月才能排干，城市重建也將花費(fèi)數(shù)年，但美國畢竟是超級(jí)大國，這樣的局部災(zāi)難并不對(duì)美國構(gòu)成挑戰(zhàn)。問題在于，新奧爾良災(zāi)情所暴露的“兩個(gè)美國”將長久印記在美國人心里，由種族和階級(jí)造成的分裂感將長久考驗(yàn)美利堅(jiān)民族的凝聚力。王恬
