| 三只老鼠引起了不少美國人的恐慌。美國多家媒體9月15日披露，感染了淋巴腺鼠疫的3只實驗室老鼠大約在兩周前突然間不見了蹤影。對此，美國官員感到十分緊張。他們擔(dān)心，這些老鼠一旦落在恐怖分子手里，可怕的恐怖襲擊就隨時可能降臨。為找到那3只神秘失蹤的老鼠，美國聯(lián)邦調(diào)查局和疾病控制與預(yù)防中心已在全國范圍內(nèi)展開搜尋
。聯(lián)邦調(diào)查局出動了強(qiáng)大陣容，包括聯(lián)合反恐特遣隊的專家、生物武器和大規(guī)模殺傷性武器專家等。
第一時間通知聯(lián)邦調(diào)查局這次失蹤的老鼠屬于新澤西醫(yī)學(xué)與牙科大學(xué)公共衛(wèi)生研究所的一個實驗室，該研究所專門為聯(lián)邦政府做反生物恐怖襲擊方面的研究。為進(jìn)行淋巴腺鼠疫的接種和防疫研究，研究所的工作人員計劃通過實驗，觀察鼠疫病毒在不同老鼠身上產(chǎn)生怎樣的作用。為此，工作人員選出24只老鼠，把它們平均分為3組，每組8只。這種老鼠毛色棕灰，大小和家鼠差不多，它們的基因構(gòu)成很特殊，很方便進(jìn)行個體比較，因此常被當(dāng)作實驗品。研究人員給第一組老鼠注射了已經(jīng)證實的鼠疫疫苗，給第二組注射了未經(jīng)證實、尚處于研究階段的疫苗，沒有給第三組注射疫苗。8月18日，三組老鼠都被注射了鼠疫病毒。3天后，前兩組都死了，但第三組所有的老鼠都活著。工作人員就把死老鼠的尸體包在袋子里冷凍起來，對籠子進(jìn)行了消毒，還把老鼠用過的“被單”都燒了。研究人員回憶說，老鼠究竟是哪一天失蹤的他們也記不清了，但8月29日那天，他們猛然間意識到活著的老鼠只剩下7只了，于是趕緊去看冷凍的死老鼠的尸體，發(fā)現(xiàn)每組也只有7只。按照研究所的規(guī)定，實驗室要對所有的實驗標(biāo)本進(jìn)行記錄，如果感染了肺炎等一般病毒的動物失蹤，實驗室不必對外透露，但由于鼠疫被美國列為“恐怖分子可能利用的病毒”，因此研究人員當(dāng)天就通知了研究所所長珀爾林，然后又迅速通知了聯(lián)邦疾病控制與預(yù)防中心和聯(lián)邦調(diào)查局。不過，這件事情直到最近才得到媒體的證實。
逃跑、被偷、還是被同類吃了？關(guān)于老鼠失蹤的原因，各方有很多猜測。有人說老鼠可能被偷走了；也有人說，是工作人員在給老鼠換“被單”時，不小心連老鼠也裹在里面扔了；還有人認(rèn)為，那些老鼠有可能被同類吃了，因為感染了鼠疫的老鼠有吃同類的習(xí)慣。專家分析，如果老鼠是被人偷走的，那實驗室里肯定有“內(nèi)賊”。為此，調(diào)查人員已對20多名實驗室雇員進(jìn)行查問，還對他們實施了測謊試驗。測謊實驗的結(jié)果現(xiàn)在還沒有出來，這究竟是不是一樁盜竊案，還不能下結(jié)論。珀爾林認(rèn)為，雖然老鼠有被偷的可能，但工作人員操作失誤的可能性比老鼠被竊的可能性大，何況進(jìn)入研究所需要過6層安檢，包括電子的和人工的，一共有120人在那里工作，實驗室里還有攝像頭監(jiān)控，因此偷老鼠出去沒那么容易。研究所對外表示，最大的可能就是老鼠被與它們關(guān)在一個籠子里的同類吃掉了，研究所已在附近尋找這些老鼠的殘骸，至今也沒有發(fā)現(xiàn)。但有一些專家反駁說，被同類吃掉的說法很不可信，研究所這么說是因為這對他們最有利，因為既然老鼠被吃了，那人們就不用擔(dān)心鼠疫被傳播，實驗室也就沒有責(zé)任了。何況，研究人員在對籠子進(jìn)行清掃和消毒時，并沒有發(fā)現(xiàn)任何遺骸，也沒有在籠子里的木屑上發(fā)現(xiàn)血跡。新澤西州衛(wèi)生專員弗雷德·雅各布斯說，通常來說，老鼠在得鼠疫幾天后都會死亡。如果染上病毒的老鼠跑出實驗室，它們應(yīng)該已經(jīng)病死了。有聯(lián)邦官員說，這3只老鼠可能永遠(yuǎn)也找不到了。專家讓百姓不要擔(dān)心據(jù)專家介紹，鼠疫的傳播方式可以概括為“鼠—蚤—人”，老鼠身上的蚤吮吸病鼠血液后會被感染，感染病毒的蚤再從人體吸血時會感染人。如果病鼠逃跑了，它們身上的病蚤可能通過多種方式跑到其它老鼠身上，從而造成更多的老鼠感染鼠疫，對人造成威脅。如果病鼠很快死去，它們身上的病蚤就不會造成大規(guī)模傳播，危險性就降低了。而如果這些老鼠是被人偷走的，而且落入了恐怖分子手中，那就可能造成極大的災(zāi)難。第二次世界大戰(zhàn)時，日軍就培養(yǎng)過幾千萬只感染了鼠疫的病蚤，妄圖從空中將這些病蚤空投到中國的大城市，恐怖分子今天也可能用同樣的方式襲擊美國。雖然鼠疫總是在貧窮國家暴發(fā)，但美國人對鼠疫并不陌生。衛(wèi)生官員稱，美國每年有10至20人接觸到鼠疫，每7宗病例就有一宗致命。在美國西南部，流浪狗感染鼠疫的不在少數(shù)。如果發(fā)現(xiàn)得早，鼠疫可以通過抗生素治療，不會造成14世紀(jì)歐洲黑死病那樣的可怕災(zāi)難。但本月一份最新報告顯示，美國西南部幾個州流浪狗感染鼠疫的個案在上升，因此老鼠丟失的事情更叫美國人擔(dān)心了。盡管專家們努力淡化事情的嚴(yán)重性，以免造成更大恐慌，但美國人在得知這個消息后都感到吃驚，并感到不可理解。一個網(wǎng)民在新聞網(wǎng)站的論壇里說：“對于這種危險的動物本來應(yīng)該加倍謹(jǐn)慎的，到底發(fā)生了什么事，他們竟然這樣粗心。實驗室應(yīng)該有實驗室的規(guī)矩，也許這一次沒事，但以后呢？美國的實驗室里還有更多的動物�。 币灿腥税l(fā)出疑問，是不是研究人員太糊涂了，本來就是21只老鼠，一組7只？還有美國人聯(lián)想到了“卡特里娜”颶風(fēng)。他們問：“有多少個這樣的實驗室被淹了，如果那里面也有這樣的老鼠，現(xiàn)在的情況肯定非常可怕�！辈簧偃硕荚诎l(fā)問：“如果誰家的貓吃了這些老鼠該怎么辦？”“恐怖分子會得到這些老鼠嗎？”還有專家說，即便病鼠死亡，鼠疫病毒流傳的可能性仍然存在，這種病毒在美國很多地區(qū)都發(fā)現(xiàn)過，在西南部的一些州，專家們從松鼠的身上找到過這種病毒。
實驗室安全措施漏洞大從目前的情況看，老鼠逃跑、被偷的可能都沒有被排除。但聯(lián)邦調(diào)查局初步認(rèn)定，老鼠失蹤不涉及恐怖主義。聯(lián)邦調(diào)查局位于紐瓦克（研究所所在地）的調(diào)查辦公室負(fù)責(zé)人史蒂夫·西格爾說：“我們很高興，這并沒有安全威脅，但是調(diào)查還在進(jìn)行�！庇捎谘芯渴笠叩膶嶒炇覍儆诟叨冉鋫涞攸c，其生化安全級別為3（最高為4），因此專家們對這次老鼠失蹤事件也感到震驚。新澤西州衛(wèi)生專員弗雷德·雅各布斯稱，老鼠丟失反映了“實驗室內(nèi)部管理很糟糕”�！�9·11”事件發(fā)生后，美國在鼠疫和鼠疫疫苗方面的研究比以前多了3倍，這意味著各個實驗室里被注射了病毒的老鼠比以前多了很多。羅格斯大學(xué)的微生物專家理查德·埃布賴特批評說，美國政府資助的反生物恐怖襲擊研究項目現(xiàn)在越來越多，但安全措施卻很不力，基本上可以總結(jié)為“門上一把鎖，瓶口塞個塞”，“麥當(dāng)勞的安全措施都比這兒嚴(yán)”。珀爾林也承認(rèn)，所里1000多只供實驗用的動物，本應(yīng)由專門的公司管理，但遺憾的是，迫于經(jīng)費問題，他們只雇了6個人來管理。對此，聯(lián)邦調(diào)查局批評研究所監(jiān)管制度松懈，對公共衛(wèi)生造成威脅，并要求該研究所使用最新的攝像頭，加強(qiáng)內(nèi)部管理。珀爾林因一名管理動物的人沒有盡職而解雇了他。美衛(wèi)生部門官員說，這次的“老鼠事件”之所以引起較大恐慌，聯(lián)邦調(diào)查局全力介入，跟布什政府近期對防治禽流感等傳染病的重視不無關(guān)系。此前，白宮發(fā)言人曾表示，布什今夏在克勞福德農(nóng)場休假期間，隨身攜帶了巴里所著的《流感大流行：世界最致命瘟疫史》一書，該書講述了1918年暴發(fā)的流感使5000多萬人喪生的歷史，對布什的震動很大。據(jù)內(nèi)部人士透露，布什高度重視防范強(qiáng)傳染病和生物恐怖襲擊，已經(jīng)在國家安全層面迅速制定防止大規(guī)模禽流感、鼠疫等人類傳染病的有效戰(zhàn)略，并通過世界衛(wèi)生組織邀請其他國家共同參與。（來源：環(huán)球時報）
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