為了抗擊禽流感大規(guī)模暴發(fā)，科學(xué)家想盡了一切辦法。美國疾病預(yù)防和控制中心下屬的一家實驗室為此復(fù)活了一種致命病毒，這種病毒曾在第一次世界大戰(zhàn)后吞噬數(shù)千萬人的生命。
為求研究復(fù)活病毒
1918年的流感疫情是人類在20世紀經(jīng)歷的最嚴重的一次瘟疫，共造成數(shù)千萬人喪生。死者大多
是身強力壯的年輕人，患者的癥狀包括打噴嚏和發(fā)低燒，肺部會有大量淤血。由于病情發(fā)展很快，患者幾天內(nèi)就可能喪命。為了分析這種致命病毒，美國研究人員飛到阿拉斯加州，提取了埋葬在永久凍結(jié)帶下一名患病女死者遺體的肺組織樣片。通過從這些樣片和存放于福爾馬林中的活體解剖組織中提取的基因樣本，研究人員終于成功復(fù)制了這種病毒8個基因的編碼。
這種在80多年前肆虐世界的病毒在今年8月被成功復(fù)活，地點在美國疾病預(yù)防和控制中心一家實驗室里。
美國生物實驗室的生物安全級別共分4級，其中第4級適用那些還沒有找到疫苗和治療藥物的病毒。疾病預(yù)防和控制中心主任朱莉·格貝爾丁說，儲存復(fù)活后的1918流感病毒的實驗室安全級別達生物安全3級，進入該實驗室的研究人員必須穿戴全套防護衣和面具。
研究結(jié)果極具價值
研究人員用老鼠、雞胚胎和人肺細胞對復(fù)活病毒進行了試驗。為了對這種病毒的致命性有一個更直觀的了解，研究人員還用其他流感病毒的基因代替了這種復(fù)活病毒的某些基因進行參照對比。
就像當(dāng)年感染病毒的患者一樣，注射了1918年流感病毒的老鼠很快就一命嗚呼，在短短3天時間里老鼠就死于發(fā)炎和肺部出血。
研究發(fā)現(xiàn)，對身體組織如此巨大的破壞都是由一種為血凝素編碼的基因造成。血凝素是病毒表面的一種蛋白質(zhì)，可以使病毒進入人體肺細胞。
研究人員還懷疑其他3種為聚合酶編碼的基因也可能在病情的發(fā)展中起到重要作用。聚合酶為病毒的自我復(fù)制提供了一個載體。
這些研究發(fā)現(xiàn)令科學(xué)家感到興奮，因為它有助于科研人員找到流感病毒的一些共同特征，從而為生產(chǎn)藥品和疫苗提供了針對性。(新華社供本報特稿)
責(zé)任編輯：屠筱茵
