當美國本土遭到核武襲擊或美國國防部長不在國內的時候，有一架神秘的飛機就會接管五角大樓的兵權，掌握著全球美軍戰(zhàn)略兵力。這架飛機因此也被人稱做“會飛的五角大樓”。 美國防部長拉姆斯菲爾德最近訪華，乘坐的就是這架專機。
昔日冷戰(zhàn)武器
美國國家空中指揮中心———E－4B飛機是一種四發(fā)動機、后掠翼、遠程空中軍事指揮飛機。該機以美國波音公司的747－200型客機為藍本，于1973年改裝而成，1974年12月正式服役。美國一共生產(chǎn)E－4A型3架，E－4B型1架。B型全面改進了戰(zhàn)略通信系統(tǒng)，于1980年1月交付美國空軍。到1985年1月，其他3架A型E－4也全部升級為B型。
冷戰(zhàn)時期，E－4B飛機幾乎24小時都在天上巡邏飛行。冷戰(zhàn)結束后，E－4B的戰(zhàn)略值班任務也相應調整為正常狀態(tài)，成為美軍高層領導人的出國專機。1999年美國前國防部長科恩就乘坐E－4B訪問意大利，前美國總統(tǒng)克林頓在任期間有時也圖個“新鮮感”改乘E－4B外出訪問。現(xiàn)任的美國國防部長拉姆斯菲爾德更是把E－4B當成自己的“空中五角大樓”來使用。
美軍高度重視E－4B的作用，目前的4架飛機全部部署在內布拉斯加州的奧弗特空軍基地，每架造價達2.58億美元。
可從飛機上調動部隊
目前，美軍“空中移動指揮所”共由20架飛機組成，包括4架E－4B飛機、16架E－6B對潛通信中繼飛機。盡管E－4B國家空中指揮中心是備用指揮系統(tǒng)，但它平時保持著和常用指揮系統(tǒng)一樣高的戰(zhàn)備等級。每天至少有一架E－4B作為美軍戰(zhàn)略指揮中心參與值班，因此被外界稱為“美國國家安全的最后一道防線。
E－4B飛機通常作為參謀長聯(lián)席會議的戰(zhàn)略級空中移動指揮部，是美國全球空中移動指揮系統(tǒng)的中心環(huán)節(jié)。如果出現(xiàn)任何災難性的緊急狀態(tài)，E－4B將作為美軍參聯(lián)會空中移動指揮中心立即升空，并隨時做好成為國家空中戰(zhàn)略指揮司令部的準備。一旦美國遭遇核武攻擊，美國總統(tǒng)及其指揮班子將登上飛機，對全球美軍發(fā)號施令。
反擊程序分三步走
假如有一天美國真的遭到核武器攻擊，E－4B啟動戰(zhàn)略指揮程序有三個步驟。
首先，身為三軍最高統(tǒng)帥的美國總統(tǒng)和其他高層指揮人員立刻登機升空，軍事助理拿出“黑色核提箱”內的“核作戰(zhàn)后備力量手冊”，并翻開記錄著報復措施的那一頁交給總統(tǒng)。機上作戰(zhàn)參謀根據(jù)收集的情報進行評估，分析美方遭受核打擊的后果及人員傷亡的數(shù)據(jù)，然后向總統(tǒng)和三軍將領通報后備的核反擊力量的準備情況。
第二步，一旦總統(tǒng)通過E－4B的絕密通訊系統(tǒng)用密碼發(fā)出反擊命令，美國整個核打擊機器就會迅速運轉起來。
第三步，E－4B將配合和保障有關進一步使用核力量或者停止戰(zhàn)斗行動命令的執(zhí)行。
E－4B飛機升空后可履行五角大樓的全部職能。如果美國的歐洲軍事指揮中心及太平洋戰(zhàn)略司令部無法履行職能，機上的指揮中心將直接對兩個戰(zhàn)區(qū)的部隊實施指揮；E－4B飛機也可作為導彈發(fā)射控制平臺，當?shù)孛鎸棸l(fā)射指揮系統(tǒng)因遭核打擊而癱瘓時，實現(xiàn)對彈道導彈的遠距離遙控發(fā)射；另外，E－4B在組織美軍各全球空中移動指揮所系統(tǒng)的通信時還履行中繼通信站的職能。潘杰
