新浪科技訊
據(jù)太空網(wǎng)報道，科學(xué)家在南極洲發(fā)現(xiàn)了一個面積和俄亥俄州一樣大的巨大隕石坑。他們認(rèn)為這個隕石坑是一塊太空巨石和地球相撞形成的，導(dǎo)致了二億五千萬年前地球有史以來最大規(guī)模的物種滅絕。
這個巨大的隕石坑隱藏于厚達(dá)半英里的冰蓋下面，科學(xué)家通過仔細(xì)的空中和衛(wèi)星偵探才得以發(fā)現(xiàn)。這個隕
石坑是可能導(dǎo)致恐龍滅絕的墨西哥尤卡坦半島
“奇科蘇盧布”隕石坑面積的兩倍。
隕石坑正好位于澳大利亞以南的南極洲東部威爾克斯地地區(qū)。研究人員表示，這個隕石坑的位置表明這次太空天體和地球的撞擊導(dǎo)致了岡瓦納超大陸的分裂。由于這次撞擊的沖擊力很強(qiáng)，澳大利亞被推向北方。
俄亥俄州立大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授拉爾夫-萬-弗雷瑟說，“發(fā)生在南極洲威爾克斯地的天體撞擊地球的沖擊力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于造成恐龍滅絕的那次撞擊，在當(dāng)時可能造成了災(zāi)難性的破壞�！�
這個隕石坑的直徑達(dá)到480公里。研究人員通過美國航天局GRACE衛(wèi)星測量當(dāng)?shù)氐闹亓觯鴾y量重力場能反映出被觀測區(qū)域物質(zhì)的密度�？茖W(xué)家通過比較物質(zhì)密度的不同，發(fā)現(xiàn)了這個超大隕石坑。研究人員在隕石坑找到了質(zhì)量密集物質(zhì)，這些物質(zhì)很可能是由于地球受到撞擊后從地幔涌出的物質(zhì)形成的。
弗雷瑟說，“如果我在月球上找到了質(zhì)量密集物質(zhì)，我就會期待周圍有隕石坑。”由于月球沒有大氣層保護(hù)，經(jīng)常受到太空天體的光顧，久遠(yuǎn)年代的天體撞擊的痕跡以隕石坑的形式清晰地記錄了下來。
于是弗雷瑟和同事又綜合了空中雷達(dá)圖像數(shù)據(jù)，雷達(dá)圖像顯示，冰層下有直徑480公里、周圍是山脊的圓形區(qū)域。質(zhì)量密聚物質(zhì)正好存在于圓形區(qū)域內(nèi)。弗雷瑟說“當(dāng)我們觀察探測冰層的空中雷達(dá)成像，我們就發(fā)現(xiàn)了這個隕石坑�！�
這是造成二億五千萬年前物種大滅絕的確鑿證據(jù)嗎？
二疊紀(jì)到三疊紀(jì)之間的物種大滅絕導(dǎo)致了大部分地球陸地和海洋生物滅亡。科學(xué)界普遍認(rèn)為地球上最嚴(yán)重的一次生物大滅絕發(fā)生在距今約2.5億年的二疊紀(jì)末期，導(dǎo)致超過95%的地球生物滅絕。在距今2億年前的三疊紀(jì)晚期，發(fā)生了第四次生物滅絕，爬行類動物遭遇重創(chuàng)。這些物種滅絕為后來恐龍出現(xiàn)并統(tǒng)治地球創(chuàng)造了條件。一些科學(xué)家一直懷疑是太空天體撞擊地球?qū)е铝诉@些物種滅絕，另外一些科學(xué)家認(rèn)為火山爆發(fā)或者其他原因?qū)е铝诉@次物種大滅絕。
這次在南極洲新發(fā)現(xiàn)的隕石坑是墨西哥尤卡坦半島的“奇科蘇盧布”隕石坑面積的兩倍。導(dǎo)致“奇科蘇盧布”隕石坑形成的太空天體直徑大約是10公里，而研究人員說導(dǎo)致南極洲威爾克斯地隕石坑的太空天體的直徑能夠達(dá)到48公里。因此科學(xué)家認(rèn)為，這次撞擊的沖擊力足以造成發(fā)生在二疊紀(jì)和三疊紀(jì)的物種大滅絕。
這項工作是由美國航天局國家科學(xué)基金資助的，研究人員說需要進(jìn)行進(jìn)一步的研究以證實(shí)這一發(fā)現(xiàn)�？茖W(xué)家下一步可能會到現(xiàn)場收集巖石樣本，檢驗(yàn)巖石的構(gòu)造是否和巨大的天體撞擊地球的效果相吻合。(李偉)
