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??? 魔術(shù)師能熟練地操縱人的注意力和認(rèn)知能力，將觀眾的注意力從關(guān)鍵的保密動作上轉(zhuǎn)移開。學(xué)習(xí)這些魔術(shù)手段，神經(jīng)科學(xué)家有望設(shè)計(jì)出更巧妙的實(shí)驗(yàn)，利用視錯覺和認(rèn)知錯覺來揭示注意力和意識的神經(jīng)機(jī)制。
????魔術(shù)師佩恩和特勒表演的升級版經(jīng)典魔術(shù)“電鋸驚魂”，讓人產(chǎn)生不可思議的錯覺（佩恩操作電鋸，特勒扮演那個被“切”為兩段的“受害者”）。神經(jīng)科學(xué)家正把一些魔術(shù)方法應(yīng)用到某些類型的實(shí) 驗(yàn)當(dāng)中。其中一類實(shí)驗(yàn)研究大腦為什么會產(chǎn)生錯誤的理解，即使這種錯誤的理解違反了以前所有的現(xiàn)實(shí)經(jīng)驗(yàn)。
????燈光聚焦到魔術(shù)師的助手身上——那是一個身穿白色緊身衣的女子，聚光燈下，她艷光四射。魔術(shù)師“偉大的湯姆森”（ The Great Tomsoni）宣布，他要把這位美人身上的白衣變?yōu)榧t色！在座的觀眾都不由自主地把身子往前探，緊緊盯著這個女人，似乎要把她的形象深深地烙在視網(wǎng)膜上。湯姆森拍了拍手，燈光暗了下去，下一個瞬間，紅光亮了起來，先前的白衣女郎現(xiàn)在是一身紅色，流光溢彩。
????一切就發(fā)生在一瞬間！觀眾們沒想到，魔術(shù)師只是變換了一下聚光燈的顏色而已。魔術(shù)師開心地瞧著這一切，對自己的這個小玩笑非常滿意。是的，他承認(rèn)這只是個拙劣的小把戲——他調(diào)皮地解釋說，這是自己最喜歡的一類小把戲。但是你不得不承認(rèn)，他的確把女助手的衣服變成了紅色——當(dāng)然同時也把她整個人變成了紅色。湯姆森請大家原諒他開的小玩笑，把注意力再次集中到美麗的女助手身上，因?yàn)樗麑榇蠹冶硌菹乱粋€小把戲。湯姆森拍了拍手，燈光再次短暫地一暗，緊接著整個舞臺上亮起了耀眼的白光……等一下！女助手的衣服確實(shí)是紅色的！“偉大的湯姆森”的確把女助手的衣服變成了紅色！
????約翰·湯普森（John Thompson，也就是“偉大的湯姆森”）對這個魔術(shù)的揭秘，使我們能夠深刻而直觀地了解，觀眾的大腦在觀看魔術(shù)時到底發(fā)生了什么樣的神經(jīng)活動。對于我們這些神經(jīng)科學(xué)家來說，這非常有利于推進(jìn)神經(jīng)科學(xué)的研究。
????當(dāng)湯普森介紹女助手時，她身上那件白色緊身衣自然而然地誘導(dǎo)觀眾作出這樣的假設(shè)：在它下面不可能藏有任何東西——當(dāng)然也不會藏有另外一件衣服。這個假設(shè)看似有理，卻是錯誤的。這位魅力十足的緊身衣女郎同時也吸引了觀眾的注意力——這正是湯普森所希望的。觀眾越是盯著她看，就越不會注意到藏在地板下的機(jī)關(guān)，而且他們的視網(wǎng)膜神經(jīng)元也就越來越適應(yīng)當(dāng)時的光線強(qiáng)度和所感受到的色彩。
????在湯普森打開紅色聚光燈給大家開了那個“小玩笑”之后，每個觀眾的視覺系統(tǒng)其實(shí)都經(jīng)歷了一個“神經(jīng)耐受”（neural adaptation）過程。這個過程是指，神經(jīng)系統(tǒng)對一個恒定持續(xù)刺激的應(yīng)答能力（由被激活的相關(guān)神經(jīng)元的比例來衡量），隨著刺激時間的延長而下降。就好像神經(jīng)元會主動忽略那些持續(xù)恒定的刺激，以保持它們對變化信號的反應(yīng)能力。持續(xù)恒定的刺激被撤除后，耐受的神經(jīng)元會產(chǎn)生一個應(yīng)答反彈，這就是所謂的后放電（afterdischarge）。
????在這個魔術(shù)表演中，使視覺系統(tǒng)耐受的恒定刺激就是將衣服映紅的紅光。湯普森知道燈光暗下去后，觀眾視網(wǎng)膜神經(jīng)元會有瞬時的反彈放電，他們看到的依然會是一個女人輪廓的紅色余像。也就是在這一剎那，一個隱藏在舞臺地板上的活門打開，女助手身上的白色緊身衣被迅速剝離并收到小門內(nèi)——她身上的白色緊身衣只是靠尼龍搭扣輕輕粘在身上，并且和一根從小門里伸出的透明纜繩相連。接著燈光再次亮起，人們看到的就是一個身穿紅衣的女子了。
????在這個魔術(shù)表演中還有另外兩個要素。首先，緊身衣剝脫前舞臺上的光線很強(qiáng)。當(dāng)強(qiáng)光突然暗下去的時候，觀眾就看不見纜繩的迅速移動以及白色衣服剝脫并隱藏的過程。這跟我們從陽光直射下的大街突然轉(zhuǎn)進(jìn)一家昏暗的商店時，會暫時什么也看不清是一個道理。其次，湯普森是在觀眾都以為表演已經(jīng)結(jié)束時才開始真正的表演。從認(rèn)知的角度來說，這使他獲得了很大的優(yōu)勢。觀眾們沒有在最關(guān)鍵的時刻去尋找他表演中的破綻，此刻他們稍稍忽略了對細(xì)節(jié)的審視。
????湯普森的小魔術(shù)很好地闡明了舞臺魔術(shù)的本質(zhì)。魔術(shù)師首先應(yīng)該是一個塑造注意力和意識的藝術(shù)家，能夠隨心所欲地操縱人們注意力的焦點(diǎn)和強(qiáng)度。對于人們知道什么和不知道什么，也要了如指掌，并隨時掌控。為此，魔術(shù)師會綜合運(yùn)用一些迷惑手段，包括利用人的視錯覺（例如余像）、煙霧或鏡子造成光錯覺、特技（爆炸、模擬槍擊、高度同步化的燈光控制）、熟練的手法，以及秘密裝置和機(jī)關(guān)等等。
????不過，對于一個魔術(shù)師來說，讓人們產(chǎn)生認(rèn)知錯覺的能力或許才是他的終極法寶。和視錯覺類似，認(rèn)知錯覺蒙蔽了人們對真實(shí)世界的感受。然而，與視錯覺不同的是，認(rèn)知錯覺從本質(zhì)上來說并非由感官造成的。換句話說，認(rèn)知錯覺涉及人腦的高級功能，比如注意力、記憶力和因果推理能力。有了這些手段和工具，一個老練的魔術(shù)師在舞臺上就能夠得心應(yīng)手，讓看起來完全違反物理規(guī)律的現(xiàn)象上演，讓觀眾們覺得，唯一的解釋就是——魔力！
????神經(jīng)科學(xué)家現(xiàn)在也開始利用魔術(shù)師的手段來操縱人的注意力和認(rèn)知能力。當(dāng)然，他們這么做的目的，跟魔術(shù)師們截然不同。神經(jīng)科學(xué)家是為了探索人類認(rèn)知功能的大腦和神經(jīng)基礎(chǔ)，而魔術(shù)師主要是為了利用人們認(rèn)知能力的弱點(diǎn)。不過，魔術(shù)師們幾個世紀(jì)以來所創(chuàng)造的這些舞臺技巧方法，也能成為神經(jīng)科學(xué)家手中靈敏而有力的“探針”，能夠補(bǔ)充甚至拓展現(xiàn)有的神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)手段。
????通過研究魔術(shù)本身，神經(jīng)科學(xué)家漸漸熟悉了魔術(shù)的技巧和方法，有的研究甚至第一次揭示了某些魔術(shù)方法如何在人們頭腦中造成不可思議的印象。迄今為止，對魔術(shù)的研究再次驗(yàn)證了人們從早期實(shí)驗(yàn)心理學(xué)研究中獲得的、一些關(guān)于認(rèn)知和注意力的知識。也許有人認(rèn)為這么做是徒勞的——何必?fù)Q個花樣去重復(fù)驗(yàn)證大家都已熟知的理論呢？但是批評者們忽略了這些研究的重要性和目的。通過對魔術(shù)技巧的研究，神經(jīng)科學(xué)家可以更深入了解，并更有針對性地運(yùn)用他們自己的研究方法。我們相信，如果科學(xué)家早一些開始對這些魔術(shù)師憑直覺就能運(yùn)用的知識進(jìn)行研究，認(rèn)知科學(xué)的進(jìn)展會比現(xiàn)在更為迅猛。就算到現(xiàn)在，魔術(shù)師們還有一些不為外人所知的技巧，神經(jīng)科學(xué)家還沒能用上它們。
????學(xué)習(xí)和利用這些魔術(shù)手段，神經(jīng)科學(xué)家有望設(shè)計(jì)出更巧妙的實(shí)驗(yàn)，創(chuàng)造出更有效的視錯覺和認(rèn)知錯覺，來揭示注意力和意識的神經(jīng)機(jī)制。這些技巧不僅使認(rèn)知研究中所使用的實(shí)驗(yàn)方法更為巧妙和精準(zhǔn)，還可以為一些患有特定認(rèn)知障礙［如腦外傷性注意力缺陷、注意力缺失多動癥（ADHD）、阿爾茨海默?。ˋlzheimer's disease）等］的病人提供診斷和治療的方法。也許我們可以利用這些魔術(shù)手段，幫助患者抑制造成混亂和迷惑的干擾，從而專注于治療的關(guān)鍵部分。
????魔術(shù)師把觀眾的注意力從關(guān)鍵的保密動作上轉(zhuǎn)移開的方法，歸根結(jié)底就是誤導(dǎo)。用魔術(shù)的行話來說，這種誤導(dǎo)就是要把觀眾的注意力從“方法”轉(zhuǎn)移到“結(jié)果”上，而“ 方法”才是隱藏在“結(jié)果”背后的秘密。我們借用認(rèn)知心理學(xué)（cognitive psychology）的術(shù)語，把誤導(dǎo)分為“顯性”和“隱性”。魔術(shù)師把觀眾的視線從他的方法上引開，多半只是很簡單地讓觀眾去看某些特定的目標(biāo)，這種誤導(dǎo)就是“顯性”的。當(dāng)湯普森介紹那位迷人的女助手時，他確信所有的目光都集中在她身上了。相對來說，“隱性”的誤導(dǎo)是一種更微妙的技巧，魔術(shù)師同樣會把觀眾的注意力或懷疑的焦點(diǎn)從他的方法上引開，但不一定引開觀眾的視線。在隱性誤導(dǎo)的影響下，觀眾往往對眼前的魔術(shù)方法視而不見。
????認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家已經(jīng)認(rèn)識到至少存在兩種類型的隱性誤導(dǎo)。一種叫做變化盲視（change blindness），它是指觀察者面對存在多樣事物的情景時，無法注意到情景中的某些事物與此前的有所不同。這種變化既可能是可預(yù)期的，也可能是不可預(yù)期的。它的主要特征是，除非觀察者把變化前后的狀態(tài)直接進(jìn)行比較，否則在任何時刻觀察整個場景，這種變化都不會被發(fā)現(xiàn)。
????許多研究表明，不一定是很微小的變化才會引起變化盲視。一些較大的變化如果在眨眼、快速掃視、場景閃爍等視覺短暫中斷時發(fā)生，也一樣不會被注意到。英國赫特福德大學(xué)（University of Hertfordshire） 的心理學(xué)家兼魔術(shù)師里查德·懷斯曼（Richard Wiseman）所表演的“變色撲克牌戲法”就是絕佳的例子（在線視頻鏈接）?？催^那段視頻，你不得不承認(rèn)，懷斯曼的確證明了，觀眾并沒有注意到鏡頭挪開時發(fā)生的顏色變化。需要一提的是，這段視頻雖然名字叫變色撲克牌戲法，但實(shí)際上并沒有使用任何魔術(shù)手法。
????還有一種隱性誤導(dǎo)叫做無意盲視（unattentional blindness）， 它與變化盲視不同，并不需要人們把現(xiàn)在的場景與記憶中的場景進(jìn)行比較。無意盲視是指人們對一些出乎意料的事物視而不見。心理學(xué)家丹尼爾·Ｊ·西蒙斯（Daniel J. Simons）設(shè)計(jì)了一個無意盲視現(xiàn)象的經(jīng)典例子：他和同在哈佛大學(xué)的另一位心理學(xué)家克里斯多弗·Ｆ·沙布里艾（Christopher F. Chabris）， 要求受試者只為某個三人籃球隊(duì)隊(duì)員間的傳球計(jì)數(shù)，而忽略其他球隊(duì)隊(duì)員間的傳球。當(dāng)這些受試者專心數(shù)數(shù)的時候，半數(shù)受試者都沒有注意到一個打扮成大猩猩的人走過球場（這個“大猩猩”甚至在場中央停了一會兒拍他的胸脯）。造成這種“盲視”，不需要突然中斷視線，也不需要分散觀察者的注意力。有意思的是，許多受試者雖然直接看著“大猩猩”，卻并沒有意識到他的存在。
????魔術(shù)中的視錯覺
????并非所有魔術(shù)都在認(rèn)知水平起作用。利用視覺系統(tǒng)的特點(diǎn)，運(yùn)用相應(yīng)的道具也可以產(chǎn)生非同尋常的效果。這其中有：
????彎曲的勺子：魔術(shù)師晃動一把勺子讓勺柄看起來好像是柔軟的。
????原理：視皮層里有些神經(jīng)元對移動的影像和線條末端的影像都很敏感，但它們對振動影像的反應(yīng)不同于其他視覺神經(jīng)元。結(jié)果就是，神經(jīng)系統(tǒng)對振動物體的末端和中段的反應(yīng)有差異，堅(jiān)硬的物體在這種情況下看起來就好像中間變?nèi)彳浟恕?/p>
????視覺殘留：魔術(shù)師已經(jīng)把物體從視野中移除，但在很短的一段時間內(nèi)看起來好像物體還在那里。
????原理：當(dāng)刺激撤除后，由于神經(jīng)后放電會導(dǎo)致產(chǎn)生大約100毫秒的余像。
????杰里·安德勒斯（Jerry Andrus）的三維空間扭曲：觀眾先盯著一個旋轉(zhuǎn)的碟子看一段時間，這個碟子有三個區(qū)域會發(fā)生擴(kuò)張和收縮的運(yùn)動。再讓觀眾看靜止物體時，他們會感覺靜止物體也在擴(kuò)張和收縮。
????原理：神經(jīng)元分別適應(yīng)了視野中三個區(qū)域產(chǎn)生的運(yùn)動影像。
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