????現在一般人都以為中國醫(yī)改開始于1985年。這當然有道理，因為全面的醫(yī)改就是在那一年鋪開的。其實，如果從醫(yī)院改革開始算起，中國醫(yī)改的序幕早在1979年就拉開了。1979年說是中國的改革元年，因為中共十一屆三中全會是在1978年的12月召開的。因此，可以說中國的醫(yī)改是起步得相當早的。

????1949年后，新中國政府大力發(fā)展公共醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)，廣泛建立了基層衛(wèi)生組織，將醫(yī)療衛(wèi)生工作的重點放在預防和消除傳染病等基本公共衛(wèi)生服務方面，多方采用低成本的醫(yī)療技術，在經濟社會發(fā)展水平不高的條件下，保證了大多數人都享有最基本的醫(yī)療保健服務。這改變了以前中國缺醫(yī)少藥，傳染病、地方病肆虐的狀況，大大提高了廣大民眾的健康水平。這就是被世界衛(wèi)生組織和世界銀行譽為“以最少投入獲得了最大健康收益”的“中國模式”。

????但這個在計劃經濟體制下運作的模式，也并非完美無暇。其所提供的醫(yī)療保障是很低水平下的保障，在城鄉(xiāng)、工農和干部群眾之間，又存在著很大的差別和不平等。到1979年時，以往醫(yī)療衛(wèi)生體制的弊端可以說已經盡顯。這集中表現在兩個方面：一是短缺，當時“看病難、住院難、手術難”已經成為大問題。各個醫(yī)院都是“病滿為患”，在城市的大醫(yī)院里，一般人不托關系“走后門”，要想看上病看好病基本不可能；二是醫(yī)院的經營管理混亂，人浮于事、效率低下，“醫(yī)院辦社會”，負擔沉重，醫(yī)護人員的服

????有鑒于此，時任衛(wèi)生部部長的錢信忠，大膽地提出要“運用經濟手段管理衛(wèi)生事業(yè)”。這位文革中曾被打倒，官復原職沒多久的老衛(wèi)生干部，的確有點老驥伏櫪的架勢。在當時城市各項改革還顯得十分冷清的時候，就率先要在醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)進行改革，要求“衛(wèi)生部門也要按經濟規(guī)律辦事”。這確實不簡單，夠前衛(wèi)。

????1979年，就在錢信忠接受新華社記者采訪放言要“運用經濟手段管理衛(wèi)生事業(yè)”后不久，衛(wèi)生部等三部委便聯合發(fā)出了《關于加強醫(yī)院經濟管理試點工作的通知》。此后，衛(wèi)生部又開展了對醫(yī)院的“五定一獎”（即定任務、定床位、定編制、定業(yè)務技術指標、定經濟補助、完成任務獎勵）工作。接著，在錢信忠等的大力倡導下，開始嘗試對醫(yī)院實行“定額補助、經濟核算、考核獎懲”。為此，衛(wèi)生部還把黑龍江、吉林、山東、河北、浙江等地的五所醫(yī)院樹立為“典型”，要求在全國推廣其經驗和做法。

????1980年，國務院批轉衛(wèi)生部《關于允許個體醫(yī)生開業(yè)行醫(yī)問題的請示報告》，打破了國營公立醫(yī)院在醫(yī)療衛(wèi)生領域一統(tǒng)天下的局面。

????這些對醫(yī)院經營管理上的改革，是有一定成效的。錢信忠更認為這“對推動醫(yī)藥衛(wèi)生現代化建設有重要意義”。但改革本身就是個試錯糾錯的嘗試過程，肯定會存在問題。所以一開始，對此持異議者就大有人在。持反對意見者的主要觀點，是醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)具有公益性，不應該強調其經濟屬性。