據(jù)有關機構統(tǒng)計，2003年，中國網(wǎng)絡游戲人數(shù)超過1500萬人。網(wǎng)絡游戲以其迅猛的態(tài)勢，逐步發(fā)展成為互聯(lián)網(wǎng)平臺上一個新穎而巨大的產(chǎn)業(yè)。不能忽視的是，網(wǎng)絡游戲安全問題也接踵而來。近期有關網(wǎng)絡游戲安全狀況的調查報告顯示：游戲用戶中，61％的人經(jīng)常被盜虛擬物品與裝備，33％的人被盜號，6％的人遭受
過黑客攻擊。從中可見，在網(wǎng)絡游戲存在的各種安全問題中，主要是圍繞用戶的賬號、裝備、財富等虛擬財產(chǎn)。那么如何運用法律手段對網(wǎng)絡游戲用戶的虛擬財產(chǎn)進行保護？筆者認為，對這一虛擬財產(chǎn)進行法律保護務必首先對其法律性質進行分析研究，加以定性。 ———網(wǎng)絡游戲中用戶虛擬財產(chǎn)的含義和內容。網(wǎng)絡游戲中用戶的虛擬財產(chǎn)，是指該用戶在網(wǎng)絡游戲中所使用的賬號以及由此積累的“武器”、“裝備”、“角色”“貨幣”、“等級”、“寵物”等總稱。概括為以下幾類：虛擬物品，是用戶在網(wǎng)絡游戲里使用的武器、道具、裝備等；虛擬角色，是網(wǎng)絡游戲中用戶開展活動的主體，是網(wǎng)絡游戲的重要部分；游戲幣或財富值，是幫助用戶進行游戲的物品之一，可用來購買裝備或作為現(xiàn)實貨幣購買虛擬資源的換算工具；虛擬環(huán)境，由用戶自己獨享或與朋友共享的網(wǎng)絡世界。
———網(wǎng)絡游戲中用戶虛擬財產(chǎn)的法律性質。對此法律性質的定位，目前有不同看法，歸納起來有知識產(chǎn)權觀點、物權觀點、債權觀點等不同的認識。
筆者認為，網(wǎng)絡游戲中用戶虛擬財產(chǎn)的法律性質是在網(wǎng)絡游戲過程中虛擬財產(chǎn)不同階段債權、物權、知識產(chǎn)權的統(tǒng)一。
關于債權階段。這是網(wǎng)絡游戲用戶請求服務商為其提供特定的服務內容。用戶進入網(wǎng)絡游戲必須在下載游戲的客戶端程序后，同意游戲運營商的協(xié)議后申請自己的ID以及密碼，這是最初的虛擬財產(chǎn)成為債權之前題。用戶在網(wǎng)絡游戲的進行過程中，通過登錄到運營商的服務器，用自己購買的點數(shù)卡換成游戲時間，進入游戲利用大量時間來努力煉級，使自己的ID項下的虛擬財產(chǎn)不斷地增加，或者從其他用戶或運營商手中買得道具或裝備，都是基于自己或者他人與游戲運營商之間的合同約定，體現(xiàn)出虛擬財產(chǎn)的債權屬性。
關于物權階段。這是用戶在網(wǎng)絡游戲進行過程中，花費大量時間、金錢、精力煉級的過程。在由低一級向高一級修煉的進程中，用戶的虛擬財產(chǎn)會在相當一段的游戲時間內保持不變的，此時表現(xiàn)的虛擬財產(chǎn)的屬性即為物權屬性，而且這種物權屬性不會因為新的債權的出現(xiàn)而改變。在這一階段用戶的虛擬財產(chǎn)表現(xiàn)出了物權的所有屬性，即：網(wǎng)絡游戲用戶對該虛擬財產(chǎn)擁有絕對權、支配權、優(yōu)先權等；網(wǎng)絡游戲用戶的虛擬財產(chǎn)是依法享有的財產(chǎn)權利，具有對抗第三人的效力。
關于知識產(chǎn)權部分。雖然網(wǎng)絡游戲的環(huán)境和故事情節(jié)是由游戲開發(fā)商設計而成，其著作權應歸屬開發(fā)商本身，但用戶在游戲的過程中耗費了大量的時間和精力，并伴隨有智力性的腦力支出，在游戲的進程中應包含了部分知識產(chǎn)權的屬性。
———網(wǎng)絡游戲用戶虛擬財產(chǎn)的法律性質的界定在司法實踐中的適用。確定了網(wǎng)絡游戲用戶虛擬財產(chǎn)的法律性質，就可以有這樣的司法實踐：如在虛擬財產(chǎn)被盜引發(fā)的用戶與盜竊者之間、用戶與運營商之間的糾紛中，可以比照《刑法》中關于盜竊罪給予處理，我國臺灣司法實踐中，把網(wǎng)絡游戲中的虛擬財物和賬號視為存在于服務器上的電磁記錄、動產(chǎn)，屬于私人財產(chǎn)的一部分。再如，在運營商停止經(jīng)營引發(fā)的虛擬財產(chǎn)方面的糾紛和運營商丟失游戲數(shù)據(jù)損害到虛擬財產(chǎn)而引起的糾紛中，可以使用《合同法》的相關規(guī)定進行調整。
北京市朝陽區(qū)法院于去年底對全國首例虛擬財產(chǎn)案作出一審判決，使虛擬財產(chǎn)首次獲得法律保護。雖然目前網(wǎng)絡用戶此類的依法維權過程有些艱難，但有理由相信，隨著網(wǎng)絡游戲文化成為一個新的產(chǎn)業(yè)和消費增長點，運營商將進一步規(guī)范經(jīng)營制度和理念，網(wǎng)絡用戶的虛擬財產(chǎn)利益將更能得到依法維護。高樹民劉在運
